Un jour, alors que Jésus enseignait près du lac de Génésareth, une foule s'était rassemblée pour écouter ses paroles. Parmi eux se trouvait un riche marchand, curieux de comprendre les lois qui régissent la richesse et la pauvreté. S'adressant à Jésus, il demanda : Maître, parle-nous de la prospérité et de son évanescence, car je vois que même les plus grands empires finissent par fléchir.
Jésus, voyant là une occasion d'enseigner une vérité profonde, partagea avec eux cette parabole :
Écoutez bien cette histoire :
Il était une fois un riche propriétaire de vignobles, dont les terres s'étendaient à perte de vue. Chaque année, ses vignes produisaient du vin en abondance, et sa richesse ne cessait de croître. Afin d'augmenter ses profits, le propriétaire investissait sans cesse dans de nouvelles méthodes pour cultiver ses vignes plus efficacement, embauchant moins de travailleurs et utilisant des outils plus performants.
Au début, ses profits se multiplièrent, car il vendait plus de vin avec moins de dépenses. Mais, peu à peu, les autres propriétaires de vignobles firent de même, et le marché se remplit de vin. Avec tant de vin disponible, le prix commença à baisser. Malgré l'abondance de sa récolte et l'efficacité de sa production, le riche propriétaire trouva que ses profits diminuaient chaque année, car le prix de son vin ne cessait de chuter.
Désespéré, le propriétaire investit davantage dans des technologies plus avancées, espérant surpasser ses concurrents. Mais ils firent de même, et bientôt, le marché fut saturé de vin de qualité supérieure, vendu à des prix de plus en plus bas. Finalement, le propriétaire se trouva avec d'immenses quantités de vin et très peu de profit.
Après avoir raconté cette parabole, Jésus se tourna vers la foule et expliqua :
Ainsi, vous voyez comment, dans la quête de l'abondance, l'homme peut parfois se perdre. Dans leur désir de croissance et de richesse, les hommes oublient que la poursuite incessante du profit peut conduire à sa propre diminution. Car en saturant le monde de leurs produits, ils dévaluent leur propre travail.
Sachez que le vrai trésor ne réside pas dans l'accumulation sans fin des richesses matérielles, mais dans la qualité de vos relations, dans la justesse de vos actions et dans la bonté de vos cœurs. Car dans le royaume de mon Père, la véritable abondance est celle de l'amour et de la compassion, qui ne connaissent pas la diminution, mais ne font que croître quand on les partage.
Et la foule, entendant ces mots, fut émue par la sagesse de Jésus, et beaucoup réfléchirent profondément à la nature de leur propre quête de richesse.