le capitalisme : une rationalité limitée ?

Réfléchissons en communistes. Est-ce qu'on peut reprendre le concept de « rationalité limitée » et l'appliquer au mode de production capitaliste, en ce sens qu'il est plus rationnel que ce qui l'a précédé (les corporations du féodalisme), mais pas aussi rationnel que ce qui pourrait lui succéder ?

Du point de vue de la théorie marxiste et du matérialisme historique, la réponse est affirmative sur le fond, mais le concept d'Herbert Simon (« rationalité limitée ») doit être retravaillé pour éviter certains pièges idéalistes ou libéraux.

1. La rationalité du capitalisme : un progrès relatif mais contradictoire

Dans le Manifeste du parti communiste, Marx et Engels soulignent le rôle profondément révolutionnaire et « rationalisateur » de la bourgeoisie face au féodalisme :

• Rupture avec l'arbitraire et la tradition : Le capitalisme balaye le découpage corporatif, les coutumes locales et l'obscurantisme religieux pour imposer le calcul comptable, la productivité et la planification technique au sein de la firme.
• Développement des forces productives : En ce sens, il est historiquement plus rationnel que le mode de production féodal, qui freinait le développement des forces productives par des chasses gardées corporatives et des rapports de servage.

2. Pourquoi parler de « rationalité limitée » pour le capitalisme ?

Le concept d'Herbert Simon s'applique à l'agent économique (l'individu ou la firme ne dispose pas de toute l'information et procède par tâtonnements). Transposé au mode de production dans son ensemble, le concept prend une dimension systémique :

┌─────────────────────────────────────────┐
│ Rationalité MICRO (au niveau de l'usine)│
│   Optimisation, planification interne   │
└────────────────────┬────────────────────┘
                     │
                     ▼
┌─────────────────────────────────────────┐
│ Irrationalité MACRO (au niveau global)  │
│ Anarchie du marché, crises, gâchis      │
└─────────────────────────────────────────┘

• Micro-rationalité vs Anarchie macroéconomique : Le capitalisme pousse la rationalité à un niveau extrême à l'intérieur de l'entreprise (organisation scientifique du travail, logistique tendue). Mais au niveau de la société, le marché fonctionne de manière aveugle : surproduction, concurrence destructrice, gâchis de ressources et crises périodiques.
• Myopie structurelle : La recherche prioritaire du profit à court terme (plus-value) empêche le capitalisme de planifier l'économie pour les besoins réels de la société ou d'anticiper la destruction des conditions écologiques de la vie. Sa rationalité est limitée par son propre moteur (l'accumulation du capital).

3. Le socialisme comme dépassement vers une « rationalité supérieure »

Ce qui succède au capitalisme n'est pas une « rationalité absolue » (concept métaphysique impossible), mais une rationalité consciente et collective :

Mode de production	Forme de rationalité	Limites / Contradictions
Féodalisme	Basée sur la coutume, la tradition et la subsistance locale.	Forces productives bridées par les corporations et le servage.
Capitalisme	Rationalité limitée : micro-optimisation marchande, planification interne à la firme.	Anarchie du marché global, crises de surproduction, aliénation, saccage écologique.
Socialisme / Communisme	Rationalité sociale et consciente : planification démocratique et scientifique de la production.	Nécessite des mécanismes d'arbitrage démocratique pour éviter la bureaucratisation.

En socialisant les moyens de production, le communisme unifie la micro-rationalité (la gestion technique) et la macro-rationalité (la réponse aux besoins sociaux et environnementaux).

Precautions théoriques

Pour conserver une rigueur marxiste en utilisant ce terme :

1. Éviter le psychologisme : La rationalité du capitalisme n'est pas limitée par un manque de capacités cognitives des dirigeants ou des capitalistes, mais par des rapports de production basés sur la propriété privée et la forme-marchandise.
2. Ne pas idéaliser la rationalité technocratique : Le dépassement du capitalisme ne consiste pas à remplacer les marchés par des experts technocrates omniprésents, mais à soumettre la production au contrôle démocratique des travailleurs associant science, besoins réels et soutenabilité.